刘备一生有一个养子三个亲子。他的前两个儿子的名字非常有意思，分别叫做“刘封”“刘禅”，联合起来就叫做“封禅”。
我们知道，“封禅”在古代是一件极为重要的政治活动，也不是一件寻常的事情。那么，刘备当时是怎么想的，为什么要给两个儿子取这样的名字呢?
一、自己当皇帝的梦想。
刘备作为刘姓皇室的后代，他一直把“兴复汉室，还于旧都”作为他打天下的一个口号。就是说，自己的家族已经凋敝了，自己要把它兴旺起来。天子已经到处流浪了，要让天子回到旧都。
有人一直很疑惑，当曹丕让汉献帝禅位以后，刘备为什么不把汉献帝接回，奉汉献帝为皇帝，而是要自立为帝呢?
当时刘备找的借口，是假装汉献帝已经死了，所以他才这样做。
但事实上，从刘备给两个儿子取的名字可以看出，他一开始就没有想过要拥护汉献帝。因为在古代，只有帝王，而且只有千古一帝，才有资格进行封禅活动。既然这样，说明刘备一直就有想当帝王的想法。
而且刘备的“兴复汉室，还于旧都”这句话，也特别值得玩味。他说的是兴复“汉室”，这个“汉室”当然就包括他自己。他说的是“还于”旧都，没回到旧都的，既有汉献帝，还有他自己。汉献帝回去了，那么汉献帝是“天子”。自己回去了，自己也是“天子”。
所以说，刘备一开始就有自己当皇帝的梦想。
二、当千古一帝的野心。
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前面我们也说了，“封禅”这件事，不是随随便便的，是一个政治活动，而且是一个重大的政治活动。
在刘备之前，真正做过封禅的，一是上古时期的尧舜，二是秦始皇，三是汉武帝等少数几个。
上古时期的尧舜，不用说了，在古代是地位最崇高的君王。他们所进行的一切政治活动，都被后世奉为经典学习蓝本。后世的君王，得到的最高评价，也就是这个君王有“尧舜之风”。
秦始皇之所以敢于封禅，是因为他结束了春秋战国数百年的战乱，一统天下。这份功绩是巨大的。但就算是这份功绩，当时还有很多儒生对秦始皇说三道四。明里讲秦始皇的做法不合规矩，暗中实际上是说秦始皇没有资格。
后来汉武帝之所以“封禅”，是因为他强力打击了匈奴，极大地削弱了来自北方的威胁。而且打通了丝绸之路，获得了河西走廊，扩大了汉王朝的版图。
刘备当时只是个卖草鞋的，一穷二白。但是他给儿子们取这两个名字，也可以看出他的野心。不但要打败各路豪强，统一天下，而且还要干出一番大事业，成为千古一帝。就算是他这一代人不能实现，也要把这个希望，寄托在他儿子们身上。
三、让亲子继位的考虑。
刘备在把刘封当养子的时候，他还没有亲儿子。那时候刘备的年纪也不小了，之所以还没有亲儿子，是因为之前刘备一直很穷。虽然是皇室后人，但是已经沦为一个卖草鞋的穷小子。这样的人，谁愿意把姑娘嫁给他呢?
后来刘备趁乱起事，虽然没有打下江山，但是也算是一方诸侯。终于，他娶了甘夫人和糜夫人。不过，由于他一直四处征战，因此，虽然娶了两个如花似玉的夫人，夫人却没有为了生下孩子。由此，他才收养了个刘姓的孩子，取名“刘封”。
刘封这个孩子，后来因为在关羽战败的时候不前去救援，后来又致使孟达投降，并且丢掉了上庸三郡。回到成都后，诸葛亮建议刘备杀掉刘封。原因除了刘封犯了两次大错外，还有就是他性格刚猛，诸葛亮认为他将来难以驾驭。
刘备最终听从了诸葛亮的话，杀掉了刘封。不过，他对杀刘封这件事，其实是万般不舍的。史料记载，刘备杀掉刘封以后，大哭了一场。
后世有人怀疑，刘备是真哭还是假哭?他本人有没有杀掉刘封的想法?真的是因为诸葛亮给他建议他才杀掉刘封的吗?
其实，从刘备给他的两个儿子取的名字，已经看得很清楚了。他给养子取名“封”，就是将来会让养子“封妻荫子”。给亲子取名“禅”，就是将来要“禅让皇位”给亲子。虽说“封禅”二字，本来并不是这个意思。但是这两个字的意思，后来已经发生了改变，刘备在取名的时候，肯定是想到了改变后的意思。
所以说，性格倔强的刘封，似乎一开始就注定了他悲剧的命运。但性格懦弱的刘禅，却最终把刘备的江山给弄丢了。刘备的“封禅”大梦，最终没能实现。