在中国历史上，武则天作为唯一的女皇帝，其一生充满了权谋和血腥。在她的权力之路上，有许多大臣因功成名就而受到重用，也有人因为种种原因遭到残酷的打击。徐茂公便是其中的典型例子。他本是武则天当上皇后的大功臣，却最终遭遇掘墓戮尸体并灭族的悲惨下场。这背后的原因值得我们深入探讨。
徐茂公，字元礼，是唐朝初年的一位政治家。他早年在唐太宗李世民手下任职，因其才干和忠诚而受到赏识。后来，在唐高宗李治时期，徐茂公继续担任要职，为维护国家政治稳定作出了贡献。特别是在武则天与王皇后的斗争中，徐茂公站在武则天一边，为其出谋划策，助力她最终成为皇后。
然而，随着时间的推移，武则天的权力欲望愈发强烈。她开始对那些曾经支持她的大臣产生猜忌，担心他们会对自己的地位构成威胁。在这种背景下，徐茂公的命运发生了转折。据史料记载，徐茂公被陷害的原因是因为他被人诬陷参与了一场针对武则天的政变。尽管徐茂公坚决否认，但最终还是被武则天下令处死。
更令人痛心的是，武则天在徐茂公死后并未就此罢休。她下令将徐茂公的尸体从坟墓中挖出，进行戮尸以示警戒。同时，徐茂公的家族也未能幸免，几乎被灭族。这一事件在当时引起了极大的震动，许多人为之惋惜。
那么，为什么武则天会对徐茂公这样一个大功臣采取如此残忍的手段呢?原因可能有以下几点：
1. 权力斗争：在武则天的统治下，朝廷内部充满了权力斗争。为了巩固自己的地位，武则天不惜对那些曾经的支持者进行打压。徐茂公作为一位有才干的大臣，自然成为了她清除的对象。
2. 猜忌心理：武则天在位期间，对身边的大臣都心存猜忌。她担心徐茂公等人会联合起来反对自己，因此采取了极端手段进行打压。
3. 政治需要：在当时的政治环境下，武则天需要树立一个强硬的形象，以震慑其他可能的反对者。对徐茂公的残酷处理正是为了达到这个目的。
综上所述，徐茂公之所以会被武则天掘墓戮尸体并灭族，主要是因为他成为了武则天权力之路上的牺牲品。在那个充满权谋的时代，徐茂公的忠诚和才干并不能保证他的安全，反而让他陷入了更加危险的境地。这一事件再次提醒我们，在权力面前，人性的复杂和残酷往往超出了人们的想象。