在明朝晚期，女真族的努尔哈赤崛起，对明朝构成了严重威胁。1619年，明军与努尔哈赤的军队在萨尔浒进行了一场决定性的战役。然而，在这场关键战役中，以强悍著称的戚家军并未出现在战场上。这一事实引起了后世的广泛关注和探讨。
戚家军是明代名将戚继光所创建的一支精锐部队，以其严明的纪律和卓越的战斗力闻名。戚继光去世后，这支军队仍然保持着较高的战斗力，是明朝抵御外敌的重要力量。然而，在萨尔浒之战时，戚家军并没有参与战斗。
关于戚家军未参战的原因，历史学家有不同的解释。一种观点认为，当时明朝内部权力斗争激烈，朝廷中的一些官员可能出于政治考虑，故意没有调动戚家军参战。另一种观点则认为，由于地理位置和战略部署的原因，戚家军可能被分配到了其他战场或守备任务上，无法及时调往萨尔浒。
此外，还有学者指出，戚家军虽然以陆战见长，但在对抗女真骑兵的战斗中可能需要更多的战术调整和准备。明朝高层可能考虑到这一点，决定不将戚家军投入萨尔浒之战。
不论原因如何，戚家军未能参加萨尔浒之战，对于明朝来说无疑是一个巨大的损失。萨尔浒之战的失败标志着明朝在辽东的统治开始动摇，也为后来的清军入关埋下了伏笔。
综上所述，戚家军在萨尔浒之战时的缺席是一个复杂的历史现象，涉及到明朝末年的政治、军事和社会诸多方面。尽管戚家军的缺席令人遗憾，但它也反映了当时明朝内部深层次的问题，这些问题最终导致了这个曾经辉煌的帝国的衰落。