清朝，作为中国历史上最后一个封建王朝，其衰败过程是历史学者研究的热点话题。从盛世到衰微，大清王朝经历了由盛转衰的复杂过程。本文旨在梳理清朝开始衰竭的时间点以及导致这一现象的主要原因。
一、清朝衰败的时间界定
多数学者认为，清朝的衰败可追溯至18世纪中叶以后，特别是乾隆晚期。大约在1790年代，清朝的统治已呈现出明显的衰退迹象。到了19世纪中叶，即道光、咸丰年间，面对内忧外患，国力更是迅速下降，标志着大清王朝进入了不可逆转的衰落期。
二、内部因素导致的衰败
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官僚体制腐败：清朝后期，官僚体系日益僵化和腐败，科举制度不能选拔出真正有才能的人才，官场上的贪污成风，导致政治黑暗，百姓疾苦。
2. 经济困境：重农抑商的政策限制了商业的发展，加之人口激增带来的土地压力，农民负担加重，社会矛盾激化。农业生产方式落后，无法支撑庞大的国家机器运转。
3. 民族矛盾：清政府未能有效整合各民族，对少数民族地区采取高压政策，加剧了中央与地方的矛盾。
三、外部因素加速的衰败进程
1. 西方列强的侵略：19世纪初，西方列强逐渐侵入中国，通过不平等条约掠夺中国的领土和资源，削弱了清朝的国力。
2. 科技革命落后：与西方国家相比，清朝在科技和工业革命上远远落后，无法抵御外国的洋枪洋炮，军事力量不断被削弱。
3. 对外战争失利：如鸦片战争、第二次鸦片战争(箭战争)等多次战争失败，不仅赔款严重消耗国库，也严重损害了国家的尊严和民族自信心。
结论：
综上所述，清朝的衰败是一个长期且复杂的过程，既有内部的政治腐败、经济问题和民族矛盾，也有外部的列强侵略和科技落后等因素。自18世纪末期开始出现疲态，到了19世纪中叶则明显进入全面衰退阶段。了解这段历史，对我们反思历史的兴衰更迭有着重要的意义。