明朝实际亡于万历皇帝时期的说法，源自**《明史·神宗本纪》**。
这句话的原文是：“故论者谓明之亡，实亡于神宗，岂不谅欤。”，这表明一些历史学家认为，明朝的衰败实际上开始于万历年间。这种观点强调了万历年间政治、经济和社会问题的累积对明朝后期及最终灭亡的影响。以下是这一观点的几个主要依据：
1. **政治腐败与宦官专权**: 万历年间，宦官权力过大，政治腐败严重，这削弱了中央政府的效能和威信。
2. **财政困难与税收问题**: 由于连年战争和奢侈的宫廷开支，国库空虚，加之土地兼并严重，农民负担加重，导致社会矛盾激化。
3. **边防松懈与外患加剧**: 边疆防御的忽视使得外患日益严重，特别是后金(后来的清朝)的崛起，为明朝的最终覆灭埋下伏笔。
4. **社会经济结构的变动**: 土地兼并愈演愈烈，小农经济遭受破坏，商业资本的发展未能有效弥补农业经济的衰退。
5. **文化思想的变迁**: 心学等新思想的传播，虽然促进了文化的多元化，但也带来了传统价值观的冲击和社会秩序的动摇。
6. **官僚体系的僵化**: 科举制度虽然选拔了大量官员，但官僚体系日益僵化，无法有效应对日益复杂的社会问题。
总的来说，这些因素综合作用，导致了明朝国力的衰退，尽管明朝在名义上延续至崇祯皇帝时期，但许多问题的根源可以追溯到万历年间。因此，“明实亡于万历”这一说法是对明朝衰落历程的一种历史评价，它揭示了明朝晚期深层次的结构性问题。