拜占庭帝国，感兴趣的读者可以跟着城主说小编一起往下看。
拜占庭帝国的延续时间太长，但从其强弱趋势走向来看，除了两头儿的建立和灭亡外，中间还有四个最大的节点，即两次巅峰、一次复兴和一次复辟。复辟无非就是因为国力衰落、君堡失陷，后来又打了回来，关于两次巅峰此前咱们也已经聊过了。这次我们着眼于复兴时期，复兴皇帝即曼努埃尔一世。
先给这位曼努埃尔的一生下个总结：他试图在其有限的生命里，为拜占庭解决掉一切问题，看起来这个理想不现实，但他却真的把几乎所有问题都临时性地解决了，只不过在最后一击的时候失败了。
其实从刚继位的时候就能看出这个趋势，曼努埃尔本是约翰二世最小的儿子，结果前面三个哥哥两死、一不合格，就好像给他登基让路似的。当然这里面也有曼努埃尔自己的努力，比如他跟他三哥相比，一个是暴虐无度的纨绔子弟、一个是年纪轻轻跟在父皇队伍中立下军功的接班人。
当然也别把曼努埃尔想象得太正统且理想化，在森严的继承顺序下，只要还有一个哥哥活着，皇位就要受到威胁。没当皇帝的老三有多不适合当皇帝，不是老百姓能够清楚明白的，在他们心里下一任就该是老三了。尽管老皇帝约翰二世很喜欢曼努埃尔，但是在一次出征途中突然去世后，人去茶凉也就不再有任何影响力了。好在曼努埃尔历次跟随征战沙场的英勇表现都被士兵们看在眼里，军队是绝对支持他的。另外他还有另一个重要的支持者，那就是父皇约翰的发小兼宰相阿图什。此人可是在约翰时期一直实际掌管着帝国内政，是约翰留给小儿子的顾命大臣。
行军途中约翰去世后，曼努埃尔就这样快速带着军队回了君士坦丁堡，在阿图什的帮助下迅速将三个抓了起来，马上又让大牧首给自己加冕，闪电般的速度登上了皇位。如果这件事就这么过去了，那他必将有愧于世人给他上的“大帝”称号。只知道“抢”不知道“还”那还有什么值得人敬仰的呢?位子坐稳以后曼努埃尔让每个人都满意，首先把三哥从监狱放出来，让他过大贵族的生活，这在以前的拜占庭皇帝中很少见，像这种在法统上一生都能威胁其皇位的人，按照拜占庭皇帝们的“传统”，最次也是刺瞎。接下来送给东正教会大量财产，以作为被加冕的报答。最后曼努埃尔还不忘给每一个居住在君士坦丁堡的家庭发放两个大金币，这种神操作真是简单粗暴、极其有效。
曼努埃尔是亲西的，因为这是他所处的王朝所注定的。此前拜占庭烦西方，起码是看不上，到了曼努埃尔的爷爷，也就是科穆宁王朝开创者开始，为了应对东边的威胁而不得不第一次请来十字军。到他的父亲约翰时开始与西方联姻，约翰自己娶的是匈牙利的公主，给幼子曼努埃尔娶的是神圣罗马帝国的公主。因此在曼努埃尔在位期间，你会在一些古画、典籍中首次发现拜占庭人首次从服装、社交风尚等方面变得与西欧接近。
拜占庭有一个很有趣的特点，那就是历届皇帝好像所面临的挑战都是差不多的，都是来自四面八方不间断的外敌，只不过就是来来往往换一拨人马罢了。比如帝国的西北部，从早期的匈人到与帝国打交道时间最长的保加利亚人，再到塞尔维亚人、克罗地亚人、佩切涅格人，直到曼努埃尔时期的匈牙利人等。
东边的罗姆苏丹还是拜占庭最大的劲敌，西边由于从来不是一个统一的整体，所以有一部分一直与拜占庭过不去，一部分则与之联合。比如西西里的诺曼人就是整个西方骚扰拜占庭时间最长的势力，且从来没有得到真正和解过。而教皇、神罗则出于各自的利益在不同的时期选择与拜占庭联盟。最特殊的要属十字军，这股势力虽然是由天主教各国人组成的，但它是一个完全独立于西方王权的个体。
那么曼努埃尔时期遇到的麻烦就包括以下这些：与罗姆苏丹继续“拉锯”;匈牙利屡次进犯;十字军早前以帮忙的名义前来，结果打下来的地方自己要;神罗是想借着联姻“摆正”自己是“罗马”的地位，真要没有其他势力平衡，神罗一旦强大起来拜占庭就够呛了;威尼斯人借着此前帮拜占庭打诺曼人时所开出的条件，得到了在拜占庭从事东西方贸易的专属经营权，这基本属于抢了拜占庭最大的“饭碗”。
曼努埃尔又是怎么处理的呢?正忙着与罗姆苏丹继续“拉锯”，双方互有胜负的时候，神罗皇帝亲自带队的十字军打着帮忙的旗号到来了。曼努埃尔只能停下手中的活赶紧回都城，因为他对十字军是什么货色，心里跟明镜儿似的。果然神罗十字军来到君士坦丁堡城下大打出手，只不过没打过人家，曼努埃尔说：“这下你能安心帮忙，去真的打异教徒了吧?”康拉德三世说：“行”。结果神罗十字军到了小亚细亚面对塞尔柱人各种吃败战，步兵全军覆没。
早前来的那批十字军在拜占庭周边划地为王的小拉丁王国更不安分。安条克王国主动侵扰并屠杀拜占庭人，耶路撒冷王国看的心里也很痒痒，奇里乞亚王国干脆跟着安条克国王一起干。结果曼努埃尔一怒之下率军急行突袭，一路上所向披靡，势力最小的奇里乞亚国王逃进深山老林、耶路撒冷国王赶紧与安条克划清界限、安条克国王负荆请罪(身披麻衣、颈套绳索)。最后是曼努埃尔坐在御马上、耶路撒冷国王在队伍最后面跟着、安条克国王走前面为皇帝牵马拽蹬。一行人浩浩荡荡进入安条克，曼努埃尔成了所有小拉丁王国的共主。
对西方，他联合罗斯打匈牙利、联合神罗打西西里，都取得不同程度的胜利。甚至为了防止神罗的崛起，后来又转而支持亚平宁北部邦国打击神罗。曼努埃尔还宣布收回他父皇许给威尼斯人的特权，因为他看准了在亚平宁北部有好几个跟威尼斯共和国性质差不多的海洋贸易邦国，完全没必要太拿威尼斯人当回事儿。他很快与热那亚、比萨建立友好的联盟关系，并出钱出力帮米兰重修城池。威尼斯人举全国海军之力想给拜占庭个教训没结果，集结了一百二十艘战舰浩浩荡荡开过去，结果发现曼努埃尔此前所做的都是“表面功夫”，原来暗地里一直在重建拜占庭海军。威尼斯舰队到达后发现有一百五十艘战船正等着他们，没敢打就悻悻而归了。
这样看起来，曼努埃尔一世不愧为拜占庭中兴大帝称号，但请注意，他那东边最大的敌人咱们可没涉及到。其实拜占庭与罗姆苏丹国的战争也没什么好聊的，因为总是互有胜负，谁也没有明显优势。每当曼努埃尔吃了败仗的时候，神罗皇帝就写信来劝拜占庭皇帝“快别说自己是罗马皇帝了，当个希腊国王吧，我来保护你。”每当打胜仗的时候，曼努埃尔又觉得身经百战，不可能赢不了这最后一个对手。反反复复的折磨中，征战一生的他死于军中。
好了，曼努埃尔一世聊完了，也就是说拜占庭帝国的复兴期大体就这些内容。自他去世后，小亚细亚半岛几乎全丢，所谓的帝国也真的像神罗皇帝说的那样，只剩下巴尔干半岛、地中海东部岛屿和几个时而臣服、时而不服的小拉丁国了。