1943年的库尔斯克大会战，苏军粉碎德军的顽抗后，开始掌握苏德战场的主动权。德军节节败退，苏军乘胜追击。到1944年底苏军解放了全部的国土，还解放了波兰东部地区，战线又回到了1941年德军入侵苏联时的出发地上。末日余辉笼罩在了第三帝国的头顶上，东线德军将承受苏军雷霆万钧的一击。
1945年1月12日，苏军打响了维斯瓦河-奥得河战役。战略目标是解放波兰全境，围歼东普鲁士的德军集团主力，挺进到奥得河，为最后攻占柏林创造就有利的条件。为此苏联组织了四个方面军。担任主攻为白俄罗斯第一方面军(统帅为朱可夫元帅)，乌克兰第一方面军(统帅为科涅夫元帅)。两个方面军共有兵力220万，火炮3.3万门，坦克7000辆，飞机5000架，阵容强大。德军当面防御部队为中央集团军群，兵力56万，火炮5000门，坦克1200车，飞机600架。为抵抗苏军还从其他战场抽调40个师加强东线战场，德军所有兵力100万左右。
德军在人数和重武器上少于苏军，寄希望于防守上。为此德军从维斯瓦河和奥得河之间的500公里纵深上建起7条防线。并 城市建成要塞，河流变为防止苏军抢渡的阻碍。建起工事最坚固的4个地区，包括维斯瓦河纵深70公里的防御地带，德军已做好长期防御的准备。希特勒企图大量消耗苏军的有生力量，将战争拖延下去，以便出现对德国有利的转机。
原本苏军是20日准备进攻，西线盟军在阿登攻势受挫，为技援西线战场，苏军统帅部决定提前到12日。在德军辛苦建立的多重防线面前，苏军强大的坦克兵团进攻首日就击溃了当面德军，突破50公里地带。整条防线上的德军各部受挫后开始后退，17日华沙解放。中央集团军主力被击溃，苏军突破防线纵深150公里。为此德军高层仓促从各地战场抽调兵力，企图稳定防御态势，力阻苏军向柏林方向进攻。然而并没有得逞。25日苏军攻占了德国本土东普士和西里西亚地区，随后兵锋直抵奥得河，建立了几个登陆场。到2月3日，苏军大本营的作战目标胜利完成，为下一阶段的柏林战役作准备。此次战役德军被歼灭30万，被俘10多万，苏军伤亡20多万。逃走的德军涌入柏林，成为下一个目标。总体而言，此战德军不复当年之勇，实力远远弱于苏军，人头消耗战拼不过苏军。人多力量大在任何时候都是对的，假如德军也有苏军的数量，最后战局如何很难说了。