说到红楼梦中的嫡庶之分，大家都会想到什么呢
《红楼梦》里的嫡庶区别的确很大。嫡系的宁荣二府，也的确是“白玉为堂金作马”。但是要说到旁支穷得揭不开锅——谁家揭不开锅了?
贾府的旁支很多。写到生活的，主要是贾璜、贾芸、贾代儒三家。
贾璜家很穷吗?
“这贾璜夫妻守着些小的产业，又时常到宁荣二府里去请请安，又会奉承凤姐儿并尤氏，所以凤姐儿尤氏也时常资助资助他，方能如此度日。”
看到了没有?人家贾璜夫妻自己是有产业的。经常向宁荣二府打秋风，不过是想“锦上添花”。“如此度日”，是说现在的生活比“小的产业”所得要好，并不是原来穷得揭不开锅。
贾芸很穷吗?
贾芸父亲死得早，也没有留下什么产业。但是，
“他母亲已吃过了，说留的饭在那里。小丫头子拿过来与他吃”。
贾芸家里也有小丫头服侍。虽然不富裕，可绝谈不到“穷得揭不开锅。
贾代儒很穷吗?他的孙子贾瑞很穷吗?
秦钟入学，秦业直接封了二十四两贽见礼送上。当然不是每个学生都会送礼，金荣等人反而是贪图“人家学里，茶也是现成的，饭也是现成的”。但这茶饭费用是贾家公出，不用贾代儒贴钱。至于贾瑞，更是“每在学中以公报私，勒索子弟们请他”，满足口腹之欲。至于遇到薛蟠这货，更有“银钱酒肉”，不光是酒肉，还见到现钱了。
贾瑞被蓉蔷兄弟敲诈了一百两银子，迟迟还不上，也并不是他穷得一文不名，而是薛蟠已经不怎么来上学了。家里祖父管束又严，“不许贾瑞多走一步，生怕他在外吃酒赌钱，有误学业”，经济上没给他自由。
贾瑞得病，“百般请医治疗，诸如肉桂、附子、鳖甲、麦冬、玉竹等药，吃了有几十斤下去”，也进行了治疗。只有需要“独参汤”这样的贵重药物，才需要向荣府求助。
别说贾家旁支了，就是刘姥姥的女婿王狗了，也没到“穷得揭不开锅”。和妻子生气，是因为“冬事未办”，却是“吃了几杯闲酒”，哪里“揭不开锅”了?
“揭不开锅”的倒是有一个，那是贾芸的舅舅卜世仁。据他娘子说，家里没米了，只买了半斤面给他吃，要留贾芸吃饭，就得借钱买面。不过这话哄鬼也哄不了：难道贾芸不来，只给卜世仁吃半斤面，老婆女儿都饿肚子不成?
袭人小时候，据她自己说，“没有看着老子娘饿死的理”，才把她卖身为奴。她家“揭不开锅”可能是真的。但那也已经过去了，现在“又整理的家成业就，复了元气”，已经不穷了。
《红楼梦》里，只有比较的穷人，而没有真正“穷得揭不开锅”的，更不用说贾家旁支，有制度化的接济资助了。
这也不奇怪，可能是为了避免文字狱的迫害，作者写的本来就是一个繁华盛世、圣主明君，真的是“盛世无饥馁，何须耕织忙”了。至于贾府的败落，那一定是他们咎由自取，自做自受，而绝不会是皇帝昏庸，对他家有一丝一毫的冤枉。